La estrella más cercana a la Tierra, y muy conocida por nosotros, también nos puede ayudar a mitigar las emisiones de CO₂. No es tan complicado como parece.

Por Francisco Dousdebés

La energía solar es particularmente apropiada cuando se busca el crecimiento bajo en carbono en los países en desarrollo, donde casi 1.300 millones de personas carecen de acceso a la electricidad. En general, los países más pobres tienden a disfrutar de un nivel relativamente alto de recursos solares, con una correlación directa entre la radiación solar y el PIB per cápita. La energía solar, por lo tanto, no solo puede mitigar las emisiones de carbono, sino también mejorar la calidad de vida de muchas naciones. Necesitamos generar energía solar de manera concertada y rápida.

Aprovechar la energía solar, o dicho de otra manera: producir “energía limpia” como una forma efectiva de reducir nuestra huella al depender menos de los combustibles fósiles, ya no es una idea futurista. La energía solar representa un vasto recurso que, en principio, podría satisfacer muchas veces las necesidades mundiales de generación de energía con bajas emisiones de carbono. La tecnología para generar energía solar mediante la conversión de luz en electricidad (PV) y la conversión de luz en energía a través del calor (termosolar) ya está probada y ampliamente implementada.

Conscientes de esta realidad, tenemos ya algunas empresas del Grupo Futuro como Tecniseguros, Seguros Equinoccial, el Hotel Finch Bay en las Islas Galápagos, y Metropolitan Touring quienes han instalado en sus oficinas paneles solares, y ya generan una importante parte de las necesidades energéticas de sus actividades diarias.

Las reducciones de costos en la energía solar fotovoltaica en los últimos diez años ahora la hacen competitiva frente a la energía de red convencional basada en combustibles fósiles en algunos lugares, y pronto será competitiva en otros, incluido en naciones como el Reino Unido. La energía solar es particularmente relevante en el mundo en desarrollo, donde el recurso solar es alto y es probable que la energía solar junto con el almacenamiento pronto se convierta en una opción más rentable que los generadores a diésel

SEl reciente crecimiento en el uso de la tecnología fotovoltaica (PV) (de alrededor del 40% anual) y la rápida reducción de su costo (20% por duplicación de la capacidad) ha demostrado el potencial que tiene la energía solar a gran escala.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) proyecta que la energía solar podría generar el 22% de la electricidad mundial para 2050. Esto eliminaría una proporción significativa de las crecientes emisiones globales de dióxido de carbono (CO₂) de la generación fósil. Tal objetivo es ambicioso pero alcanzable: la tasa de crecimiento de la capacidad instalada necesaria para alcanzar este objetivo es mucho más baja que la tasa de crecimiento promedio real durante los últimos 20 años.

En un mundo bajo en carbono donde la generación de equilibrio a partir de combustibles fósiles puede ser limitada, el principal desafío para lograr altos niveles de penetración será la capacidad de los sistemas energéticos para gestionar la consiguiente variabilidad en el suministro. En los sistemas de energía con extensas redes eléctricas, la flexibilidad se puede proporcionar de varias maneras, lo que permite que la energía solar fotovoltaica provea un gran porcentaje de la demanda de energía. El almacenamiento de energía y sus redes de distribución a gran escala se convierten, por lo tanto, en tecnologías complementarias críticas para la generación de energía solar.

La radiación del Sol proporciona en promedio 1,73 x 1017J de energía a la Tierra cada segundo. El gráfico de la Tierra muestra la intensidad media anual de la radiación sobre la superficie terrestre, que varía entre unos 100 y 250 W/ m² debido a las variaciones en la latitud y el clima. A pesar de este enorme potencial, actualmente solo el 0,3% de la demanda mundial de energía primaria y el 0,5% de la demanda mundial de electricidad se satisfacen con energía solar. Las vías de desarrollo bajas en carbono pronostican que para 2050 entre el 14% y el 22% o más de la energía eléctrica debería ser suministrada por conversión solar. En tales caminos, la energía solar, junto con otras tecnologías bajas en carbono, juega un papel vital en la descarbonización del sector energético.

CONVERSIÓN RÁPIDA PARA ENTENDER EQUIVALENCIAS

Tenemos el gran ejemplo del Hotel Finch Bay en las Islas Galápagos, el cual con su instalación de 364 paneles solares esperan producir en el 2023 cerca de 300,000 kWh/año. En términos ambientales de equivalencias, esa energía tiene significados muy interesantes de analizar:

• 21,6 Ton en emisiones anuales de CO2

• 5 vehículos a gasolina para pasajeros conducidos durante un año

• Uso de electricidad en más de 4 hogares de EE. UU. durante un año

• 2’631.096 teléfonos inteligentes completamente cargados

• Carbono secuestrado por 358 plántulas de árboles cultivadas durante 10 años

Conozca más sobre la contribución en energía solar del Hotel Finch Bay aquí

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